Vírus

Vírus são estruturas biológicas (não vivas) constituídas basicamente por um capsídio proteico e um ácido nucleico. Em alguns vírus, além do nucleocapisídio, há um envoltório lipoproteico. Fora de células, não são considerados seres vivos; mas, quando infectam (parasitam) uma célula, passam a serem considerados seres vivos, pois começam a realizar funções, atividades (a sua reprodução). Pelo fato de precisarem infectar uma célula para se multiplicar, os vírus são considerados parasitas intracelulares obrigatórios.  

Por serem responsáveis por inúmeras doenças que matam milhares de pessoas todos os anos ao redor do mundo, o estudo dos vírus é extremamente importante (por exemplo: A AIDS, que é causada pelo HIV, já matou mais de 36 milhões de vidas até agora, de acordo com a OMS: http://www.who.int/en/). Além da AIDS, temos várias outras doenças causadas por vírus, tais como: catapora, sarampo, rubéola, varíola, poliomielite, raiva, dengue, febre amarela, mononucleose, gripe, SARS, caxumba, hepatite, herpes, febre hemorrágica e etc.

Exemplos de vírus, alguns inclusive causadores de doenças.

Fonte: http://tioerik.blogspot.com.br/2009/05/virus-da-gripe-sauina.html

Além da questão médica, vírus são amplamente usados para injetar genes em células, o que é extremamente importante para a área da engenharia genética. Contudo, o uso mais perigoso e polêmico de vírus é em armas biológicas, por exemplo: Russia e EUA são acusados de possuírem cepas extremamente modificadas e mortais do vírus da varíola em laboratórios secretos, prontos para serem usados.

Para o bem ou para o mau, o fato é que vírus estão extremamente presentes na nossa vida.

Ácido Nucleico

Como vimos, os vírus são constituídos de um ácido nucleico (DNA ou RNA), por isso há a divisão dos vírus em:

·         Vírus de DNA: possuem uma molécula de DNA como material genético. Ex:  bacteriófago (um vírus que ataca bactérias, como o próprio nome já diz);

·         Vírus de RNA: possuem uma molécula de RNA como material genético.  Ex.: vírus da rubéola (de cadeia + ), da gripe (de cadeia - ) e da AIDS (retrovírus).

Além dessa divisão, os vírus de RNA são subdivididos em 3 tipos:

·         De cadeia + : aqueles cujo o RNA do genoma tem a mesma sequência de bases nitrogenadas que o RNAm por ele produzido; 

·         De cadeia – : aqueles cujo RNA do genoma tem sequência complementar à dos RNAm formados;

·    Retrovírus: aqueles cujo RNA vem associado à transcriptase reversa, para a produção de DNA, tendo como molde o RNA viral.

O esquema abaixo ilustrará a diferença entre os 3 tipos de vírus de RNA.

Retirada do livro Biologia dos Organismos, autores: José Mariano Amabis e Gilberto Rodrigues Martho.

Capsídeos e envoltórios

Como já fora dito, vírus são constituídos de um capsídeo ou um capsídeo mais um envoltório. A superfície de um vírus é extremamente importante para o mesmo, pois ela possui glicoproteínas específicas que se encaixam em receptores específicos presentes em apenas um tipo de célula. Ou seja, um vírus só ataca a célula que está apto a invadir. Costuma-se dizer que a ligação entre a glicoproteína do vírus e o receptor da célula alvo é como a ligação de uma chave para a sua fechadura. Esse encaixe é o que permite ao vírus entrar na célula. Nas imagens a baixo, vemos exemplos de envoltórios e de glicoproteínas (os “encaixes”).

Exemplo do vírus da gripe, onde podemos ver claramente as glicoproteínas do envelope lipídico. (essas estruturas, no caso do vírus da gripe em específico, recebem os nomes de Hemaglutinina e Neuraminidase, daí o nome Gripe H?N?).

Fonte: http://influb.wordpress.com/2012/10/01/morfologia-do-virus/ 

Um exemplo esquemático de um vírus e suas glicoproteínas (repare no formato específicos delas).

Fonte: http://trabalhosobrevirus.blogspot.com.br/2010/06/morfologia-variacao-da-composicao-e.html

Esse esquema mostra a importância do envelope viral e as diferentes formas de penetrar na célula alvo. 

Retirada do livro Biologia dos Organismos, autores: José Mariano Amabis e Gilberto Rodrigues Martho.

Infectando a Célula

Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios, ou seja, eles precisam infectar células para se reproduzirem. Para isso, cada vírus possui o seu “maquinário” específico (os ácidos nucleicos, as glicoproteínas, as enzimas e etc). De modo geral, podemos resumir o processo nas seguintes fases:

1º) Contato do vírus com a célula alvo;

2º) Entrada do material genético e enzimas;

3º) Material genético do vírus se junta ao da célula;

A partir daqui, o processo se divide em duas partes o ciclo lisogênico (no qual o material genético está inativo e o processo não prossegue; contudo, conforme a célula se duplica, o material genético do vírus se duplica também. Esse ciclo pode se interromper e iniciar o lítico) e o ciclo lítico (descrito a baixo):

4º) O vírus (o seu material genético) “assume o comando” da célula, fazendo-a produzir os novos vírus;

5º) Os novos vírus são “formados” e

6º) A célula se rompe liberando os novos vírus, prontos para reiniciar o processo.   

Esse é o processo geral, contudo cada vírus tem a sua forma diferente de fazer esse processo, vejamos três casos (o do bacteriófago, o do vírus da gripe e o HIV, respectivamente), seguido por um esquema dos ciclos líticos e lisogênicos de um bacteriófago:

As 4 imagens a cima foram retiradas do livro Biologia dos Organismos, autores: José Mariano Amabis e Gilberto Rodrigues Martho.



Doenças Virais

A seguir, temos uma tabela das principais doenças virais (a esquerda, o nome da doença; no meio, modo de transmissão e, a direita, profilaxia):

Poliomielite (paralisia infantil)	A transmissão do vírus que causa esta doença é oral (boca) ou fecal (fezes)	Vacinação das crianças com as “Gotinhas do Sabin”.
Dengue	A transmissão do vírus da dengue pode ocorrer com a picada do mosquito Aedes aegypti contaminado com o vírus. O Aedes se reproduz em água parada e limpa.	Controle da proliferação do mosquito Aedes aegypti: não deixar água parada em vasos, pneus, garrafas, cacos de vidro no muro ou tampinhas.
Sarampo	A transmissão do vírus do sarampo ocorre pelo contato com as secreções dos olhos, nariz e garganta de pessoas contaminadas.	1. Vacinação com MMR 2. Evitar o contato com secreções dos olhos, nariz e garganta de doentes.
Gripe	A transmissão do vírus da gripe ocorre pelo contato com os perdigotos (gotículas de saliva) eliminados com a tosse ou espirro de pessoas gripadas.	1. Vacinação para idosos e pessoas com baixa imunidade. 2. Ficar longe dos doentes. 3. Boa alimentação e vitamina C, para aumentar a imunidade.
Caxumba	A transmissão do vírus da caxumba ocorre pelo contato com a saliva (perdigotos) dos doentes.	1. Vacinação com MMR. 2. Evitar o contato com os perdigotos dos doentes.
Aids	A transmissão do vírus HIV pode ocorrer pela relação sexual sem preservativo (camisinha) entre pessoas contaminadas. A transmissão pode ocorrer também pelo contato com o sangue (transfusão ou seringas contaminadas).	1. Fazer sexo com uso de camisinha. 2. Não compartilhar seringas.
Hepatite B	A transmissão do vírus tipo B ocorre pela relação sexual entre pessoas contaminadas. A transmissão pode ocorrer também pelo contato com o sangue (transfusão ou seringas contaminadas).	1, Vacinação 2. Fazer sexo com uso de camisinha. 3. Não compartilhar seringas.
Raiva	A transmissão do vírus pode ocorrer pela mordida, arranhadura ou lambida de cachorros e outros animais com a doença raiva.	1. Vacinação dos animais. 2. Lavar bem o local da mordida com água e sabão.
Catapora	A transmissão do vírus da catapora ocorre pelo contato direto entre as pessoas com a doença.	1.Vacinação recomendada principalmente para os idosos. 2. Evitar contato com as pessoas infectadas

Fonte: http://www.icb.usp.br/~bmm/jogos/microbingo_Tabela_Geral.pdf 

Curiosidades:

Neste link (http://discoverybrasil.uol.com.br/virus/interativo/), é possível acessar um programa interativo do Discovery sobre vírus e doenças virais. VALE A PENA CONFERIR.

Neste outro site (http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2014/03/140304_virus_bg.shtml), vemos uma reportagem da BBC Brasil sobre um vírus gigante desenterrado na Sibéria. VALE A PENA CONFERIR TAMBÉM.